奇異岩石與眾多拱門的集散地-拱門國家公園(Arches National Park)

一早從Park City出發，開了5個小時的車直奔到Arches NP，沿途的風景從一片青綠色的森林轉換到光禿禿的紅色岩壁，誰說沒有樹木的山不美麗？這一片片形像各異的山脈已經足夠讓人讚嘆自然力量的偉大。看著車輛由遊客中心後方高聳紅岩壁上所開鑿的車道上山，煞時間甚是興奮。遺憾的是我們沒有能夠預約到知名的Fiery Furnace的Ranger Program，這個光看字義就能讓人覺得「熱」到不行的步道。

(耐旱植物之一)

進入公園後先直奔Devils Garden，預計傍晚再去欣賞猶他的地標「Delicate Arch」。我們並沒有在沿路的景點停留太多的時間，是這個原因讓我們抱著沒有看見大角羊的遺憾嗎？不過有一點可以知道的是，我和書先生都有同樣的疑問，當第二天我們再度上山造訪The Windows Section的時候，總覺得這樣美麗的地方我們昨天真的有來過嗎？但是，我老婆和Judith總是異口同聲的說，「是的，你們昨天都來過了。」我心中仍然有著一個非常大的問號，不然就是這兩個女生對於岩石的形狀有著超強的記憶與辨識能力。這是一個需要慢慢體會自然美妙的地方，匆促的行程讓我無法一一品嚐，在回家數天後，翻開自己的照片和國家公園的導覽小冊子比對後，才驚覺我們的確去過那些地方，甚至我還跟他們合照過，諸如：「Balanced Rock」，我已經可以記憶起曾經看過它們的印象，不過，我們應該可以再停留多一點時間之感油然而生，因為我們可能錯過了這些景色最美好的一刻，只因為它們在這眾多名氣響亮的石頭中不是老大。

(我與Balanced Rock)

每個人分配好足夠水分之後，開始了Devils Garden的探險之旅，當我們團員中有人疑似中暑後，才知道原來devil指的不是風景。沿路上看見許多仙人掌與雖然看過解說但是卻無法記憶的耐悍植物，我才真正意識到這是一個沙漠地區，這些生長在岩石旁邊的植物吸引我強烈的目光，我覺得它們真的很屌，其實往後的幾天這些植物一直存在著，甚至看見開滿花的仙人掌。不久後，我們抵達了Landscape Arch，公園中最長的拱門，這個拱門够奇異但是不美麗、很細長但是曲線不夠圓滑、周圍的景色不夠壯擴無法顯現猶他特有紅色岩石光影變化時的夢幻，據說他在不久後即將消失，這也是這個公園中所有拱門的宿命。這個拱門所在地有一些可供遮陰的地方，我們休息的休息、中暑的治療中暑、拍照的拍照，這裏是這段行程的折返點，一方面是看見前方的路標寫著「Primitive trail, difficult hiking」，另一方面，已經接近六點鍾，我們要繼續趕往日落時最美麗的精緻拱門。

(名媛與Landscape Arch)

為了解省體力的消耗，我們捨不得再利用15分鐘的步行時間到viewpoint遠觀Delicate Arch，決議直接殺到它的所在地，且鑒於剛剛有一點被devil到的感覺，每一個人的背包都插滿了瓶裝水，尤其在看見旅遊說明書上寫著需要2-3小時的時間完成這個round trip後。出發了! 但是，「再回頭已是百年身」，看見自己的小車已在非常遠的另一個山腳下，眼前盡比對不出圖片中Delicate Arch熟悉的影子，腳下採著一個非常巨大的岩塊無止盡的向上延升，原本看似可愛一個個小石頭堆成的路標，煞那間都變成了devil。其實不用看這些路標應該也不會迷路，只要跟著人走就行了，尤其在這日落時分表演正要上演的時候，我們今天看見的人加總起來可能都沒有這邊多，這個公園不像是黃石公園或是大峽谷人潮洶湧，但是保持著原始風貌的奇特景緻實在令人嘆為觀止。

(步道沿途的景緻，天空很藍，很荒涼)

(路標長的這樣)

(石頭那麼大)

(Delicate Arch)

在經過一個美麗的小斷崖之後，Delicate Arch映入眼簾，原來她藏身於這樣隱密的地方，害我們遍尋不著。「壯觀與寧靜」，這我第一個感受，剛剛依序爬上山的螞蟻全部駐足在她的腳下，享受著涼風，欣賞她的容顏，沒有太多的言語交談，因為這樣壯擴的風景實在沒有太多的形容詞可以附加。偉大的風景不光成就於自己本身，她位於Arches NP右上角的河谷旁，鶴立雞群；她真的像極了我們一般所認為「拱門」這個字的意像而且非常地大，附上delicate這個形容詞一點也不為過，很難想像在這樣風和日曬的陽光下，旅遊說明書上寫著的侵蝕作用可以加諸在她的身上。我心理納悶著那些觀賞的人們都在想些什麼，而我，其實腦筋一片空白，好想就這樣一直坐到天亮。在回家翻閱照片後，才發現我竟然沒有一張與她像樣的合照。隨著陽光逐漸低下，黑影漸漸爬上她的身軀後，名媛催促著我們要趕緊下山，看看手錶以經快要晚上9點了，的確是離開的時候了，同行的人應該可以看出我不想離開的表情，我沒說：「我有帶手電筒，不用怕。」，其實這不是怕不怕的問題，而是難道我真的要等到太陽下山；等到太陽再度升起？

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